Как видно из топологии на рисунке 1, одна из задач серии стандартов МЭК 61850 заключена в поддержке функций автоматизации подстанции посредством обеспечения (номера в скобках соответствуют номерам на рисунке):
- получения значений выборок от трансформаторов тока СТ и трансформаторов напряжения VT (1);
- скоростного обмена входными/выходными данными по защите и управлению (2);
- передачи сигналов управления и отключения (3);
- проектирования, разработки и конфигурирования (4);
- контроля и надзора (5);
- связи с центром управления (6);
- временной синхронизации;
- и т.д.
Рисунок 1 - Пример топологии автоматизации подстанции
Также должна быть обеспечена поддержка других функций, таких как измерение, контроль состояния и управление активами.
Многие функции реализованы в интеллектуальных электронных устройствах (IED); на рисунке 1 показаны различные IED-устройства. В одном устройстве может быть реализовано несколько функций или же одна функция может быть реализована в одном IED-устройстве, а другая функция - размещена в другом IED-устройстве. IED-устройства (т.е. функции, размещенные в IED-устройстве) поддерживают связь с функциями в других IED-устройствах с помощью механизмов обмена информацией, описанных в настоящем стандарте. Таким образом, возможно реализовать также функции, размещенные более чем в одном IED-устройстве.