Метод заключается в извлечении растворителя из исследуемого образца материала при нагревании его в герметически закрытой емкости, отборе пробы паровоздушной смеси над образцом и хроматографировании пробы на газовом хроматографе.
Анализ растворителя в газовой фазе дает информацию о том количестве растворителя, которое может перейти из образца материала в газовую фазу в условиях испытания. Для ускорения перехода и возможно более полного извлечения растворителя испытание проводят при повышенной температуре.
Площадь пика (высота для узких пиков) растворителя на хроматограмме пропорциональна его парциальному давлению в газовой фазе над образцом. Парциальное давление летучего компонента связано с его содержанием в образце соотношением:
,
где - парциальное давление летучего компонента,
- коэффициент активности,
- содержание летучего компонента в образце,
- упругость пара летучего компонента в виде чистой жидкости при данной температуре.
Следовательно, , где - площадь (высота) пика. При постоянном коэффициенте активности () получаем прямо пропорциональную зависимость площади (высоты) пика от содержания растворителя в образце.
Чувствительность метода порядка 10%.