Роль зоопланктона в трансформации энергии и биотическом круговороте веществ, определяющем продуктивность водоемов, очень велика. В большей части озер и водохранилищ основной поток энергии идет через планктон. При решении общих и частных вопросов, связанных с проблемой изучения продуктивности зоопланктонных сообществ в разнотипных водоемах, необходимы достоверные данные по численности и биомассе составляющих сообщество видовых популяций, а при определении продукции особое значение имеют точные данные по возрастному составу популяций массовых видов, индивидуальной массе животных, их плодовитости и длительности развития отдельных стадий. Для получения этих данных необходимо проведение регулярных наблюдений на модельных водоемах. Результаты таких исследований, помимо выполнения основной задачи, дают возможность получать некоторые типовые показатели (например, Р/В-коэффициенты), которыми можно пользоваться для приближенной оценки продуктивности сходных по морфологическому и трофическому типу озер одной ландшафтно-климатической зоны. Это позволяет наиболее полно использовать результаты кадастровых исследований, которые широко применяются в рыбохозяйственной практике.
Методика проведения долговременных и кратковременных исследований, а также степень обобщения и оценка данных могут существенно различаться. Однако существуют жесткие принципы сбора, обработки и оценки результатов, обеспечивающие достоверность данных и обязательные при исследованиях любой длительности.