Уникальную идентификацию используют на разных уровнях цепи поставок - на уровне транспортируемой единицы, предмета и т.д. Обработка информации о предмете в цепи поставок может проводиться различными сторонами - участницами цепи поставок, в том числе грузоотправителем, грузополучателем, одним или несколькими перевозчиками, таможенными органами и т.п. Каждая из этих сторон должна иметь возможность идентифицировать и прослеживать предмет таким образом, чтобы можно было оформить запрос на связанную с этим предметом информацию, например о его конфигурации, ранних этапах эксплуатации и/или технического обслуживания, адресе поставщика и/или заказчика, номере заказа, содержимом предмета, массе, номере партии или лота, и т.д.
Информация, как правило, хранится в компьютерных системах, и стороны - участницы цепи поставок могут обмениваться данными с помощью сообщений EDI (electronic data interchange - электронный обмен данными) и XML (eXtensible Markup Language - расширяемый язык разметки).
Появляются значительные преимущества, если информация об идентичности предмета представлена в символе штрихового кода или на ином носителе данных, используемом в области автоматической идентификации и сбора данных, связанном или являющимся неотъемлемой частью предмета, который подлежит однозначной идентификации, так, чтобы эта информация:
- могла быть считана с помощью электронных средств, что обеспечивает минимизацию возможных ошибок;
- была единой для всех использующих ее сторон;
- могла быть использована каждой стороной для поиска данных, относящихся к предмету, в своих компьютерных файлах;
- содержала уникальный в пределах своего класса идентификатор, который не мог бы быть присвоен иному предмету, идентифицируемому в рамках этого же класса, до окончания срока службы ранее идентифицированного им предмета.
Настоящий стандарт устанавливает общие правила для уникальных идентификаторов, используемых в процессе управления предметами.
Следует обратить внимание на то, что некоторые положения стандарта ИСО/МЭК 15459 могут быть объектом патентных прав. ИСО и МЭК не несут ответственность за идентификацию определенных или любых подобных патентных прав.