Травмы и повреждения на игровых площадках происходят по разным причинам. Считается, что к наиболее тяжелым последствиям приводят повреждения головы при падении. Поэтому приоритет был отдан разработке критерия оценки материалов покрытий игровых площадок по их способности уменьшать степень риска повреждения головы. На основе статистического анализа полученных данных было принято значение критерия повреждения головы (Head Injury Criterion, HIC), равное 1000, в качестве предела допустимого повреждения головы, не приводящего к тяжелым последствиям. Применяемый критерий HIC учитывает только кинетическую энергию при ударе головы о поверхность игровой площадки. Это представляется наиболее доступной моделью для оценки степени риска повреждения головы при падении.
К материалам, обеспечивающим смягчение удара при падении, относят: резиновые плитки, мягкие плиточные материалы, маты, сплошное синтетическое покрытие как промышленного производства, так и изготовленное непосредственно на месте установки, сыпучие материалы - песок, древесные опилки, стружку, древесную кору и т.п. Методы испытаний, изложенные в настоящем стандарте, позволяют оценивать различные покрытия.