Оксиды азота образуются практически во всех процессах горения, например при горении твердого топлива в результате окисления азота, входящего в состав топлива, а также при окислении азота воздуха, используемого в процессе горения. Количество образовавшихся оксидов азота зависит от содержания азота в топливе, конструкции котла, форсунки и режимов горения.
Оксиды азота, содержащиеся в отходящих газах при обычных процессах горения, состоят приблизительно на 95% из монооксида азота (NО). Следующим по уровню содержания является диоксид азота (NO), образующийся при окислении NO, когда температура отходящего газа понижается. Оксиды (NО+NO) обычно обозначают как NO. Следует отметить, что для некоторых других процессов может быть характерно другое соотношение NО и NО и образование других оксидов азота.
Содержание оксидов азота в отходящих газах мусоросжигательных заводов определяют объемными ("мокрая химия")/аналитическими, а также инструментальными методами.