Технология штрихового кодирования основана на распознавании кодовых комбинаций штрихов и пробелов определенных размеров. Существует множество методов, с помощью которых указанные комбинации штрихов и пробелов могут быть воспроизведены в виде материальных изображений. Традиционные способы печати, такие как офсетная литографическая, глубокая, высокая, растровая, горячее тиснение на фольге и флексографическая печать требуют одного или нескольких промежуточных носителей изображения, например, оригинала фотопленки, печатных форм или цилиндров, трафаретов или штампов.
Мастер штрихового кода относят к первому физическому изображению законченного символа штрихового кода, с которого могут быть изготовлены другие носители изображения.
В процессе изготовления мастера штрихового кода необходимо выполнить определенные операции для того, чтобы учесть допустимую нестабильность производственных процессов и обеспечить правильное представление закодированных данных.
В настоящем стандарте такие операции не определены, но установлены требования к мастеру штрихового кода.