Определение основано на минерализации пробы, восстановлении ионов ртути, содержащихся в растворе, до элементного состояния под действием химического восстановителя, переводе ртути в газовую фазу и последующем количественном определении ртути методом беспламенной атомно-абсорбционной спектрометрии.
По регламенту ВОЗ критическая концентрация в моче для лиц, контактирующих с ртутью в производственных условиях, - 10 мкг/дм; в волосах - 5 мкг/г.