В функциональной среде ВОС обмен данными между прикладными-процессами представляется в виде обмена данными между парой ЛОП, осуществляемого с использованием услуг-уровня-представления. Для осуществления обмена данными между некоторыми ЛОП требуется надежная передача ПБДП.
Блоки ПБДП, передаваемые одним из ЛОП (передатчиком), принимаются другим ЛОП (приемником). Служба надежной передачи гарантирует, что каждый ПБДП передается целиком между двумя ЛОП только один раз, либо что передающий ЛОП уведомляется об особых случаях. Служба надежной передачи осуществляет восстановление при ошибках в обмене данными, либо при сбоях оконечных систем и минимизирует количество необходимых для восстановления повторных передач. Для службы надежной передачи передача блоков ПБДП выглядит "прозрачной".
Служба надежной передачи функционирует в контексте прикладной-ассоциации. Прикладная-ассоциация определяет взаимоотношения между парой ЛОП и образуется путем обмена протокольной-управляющей-информацией-прикладного-уровня с использованием услуг-уровня-представления. Логический объект, инициирующий прикладную-ассоциацию, называется "ЛОП, инициирующий-ассоциацию" или "инициатор-ассоциации", а ЛОП, отвечающий на прикладные-ассоциации, инициированные другим ЛОП, - "ЛОП, отвечающий-на-ассоциацию" или "ответчик-ассоциации". Только инициатор-ассоциации может разъединить установленную прикладную-ассоциацию.
Функциональные возможности ЛОП подразделяются на один элемент-пользователя и набор сервисных-элементов-прикладного-уровня (СЭП). Каждый СЭП может, в свою очередь, разделяться еще на несколько (более простых) СЭП. Взаимодействие между ЛОП описывается с точки зрения использования ими СЭП.
Конкретная комбинация элемента-пользователя и набора СЭП, образующих ЛОП, определяется прикладном контекстом.
На рисунке 1 показан пример прикладного контекста, содержащего сервисный элемент надежной передачи (СЭНП).
Рисунок 1 - Модель прикладного контекста, использующая службу надежной передачи
Доступные для элемента-пользователя СЭП нуждаются в обмене данными по прикладной-ассоциации. Управление этой прикладной-ассоциацией (установление, разъединение, прерывание) и надежную передачу по ней ПБДП осуществляет СЭНП, определяемый в настоящем стандарте. СЭНП использует элемент СЭУА, определенный в ИСО 8649, для управления прикладной-ассоциацией (установление, разъединение, прерывание).
Заметим, что изображенный на рисунке 1 прикладной контекст является минимальным прикладным контекстом, содержащим СЭНП. Другим примером прикладного контекста, содержащего СЭНП, взятым из области обработки сообщений (ИСО/МЭК 10021-6), может быть пример агента по передаче сообщений (АПС), который помимо СЭУА и СЭНП может содержать сервисный элемент передачи сообщений (СЭПС). Заметим также, что в общем случае решение вопроса о характере использования СЭНП и любых возможных при этом ограничениях возлагается на стандарт, который определяет набор СЭП, использующих СЭНП (и СЭУА).