Метод основан на образовании фиолетово-красного комплексного соединения биурета и сульфата меди в присутствии щелочного раствора сегнетовой соли и последующем фотометрировании окрашенного раствора при длине волны 550 нм.
Если содержание аммонийных солей в аликвоте, взятой для анализа, превышает 15 мг в пересчете на NH, то проводят их отделение.