В настоящее время существуют два различных типа протоколов обмена данными на сетевом уровне в рамках взаимосвязи открытых систем (ВОС), однако системы, работающие по протоколу любого из этих типов, не могут взаимодействовать между собой. Протокол сетевого уровня в режиме с установлением соединения (ПСУ УС), ГОСТ Р ИСО/МЭК 8208 (Х.25), действующий в соответствии с ГОСТ Р 34.954, не может взаимодействовать с протоколом сетевого уровня в режиме без установления соединения (ПСУ БУС), ГОСТ Р 34.1952. Для обеспечения взаимодействия между этими двумя различными протоколами необходимо промежуточное устройство для выполнения ретрансляции и/или преобразования ПБД из одного типа протокола сетевого уровня в другой. Это устройство называется "функциональная система взаимосвязи" (ФСВ). При решении проблемы взаимодействия УС/БУС должны учитываться две достаточно общие цели:
a) ФСВ не должна вызывать никаких изменений в существующих оконечных системах (ОС) или признанных стандартах, ее работа должна быть прозрачной для ОС и
b) она должна обеспечить взаимодействие с самым широким кругом пользователей в области их работы.
Настоящий стандарт идентифицирует взаимодействие услуг протокола с установлением соединения и услуг протокола без установления соединения, которое основывается на трех режимах работы: режим ретрансляции на сетевом уровне (РСУ), режим пассивной ретрансляции на транспортном уровне (ПРТУ) и режим активной ретрансляции на транспортном уровне (АРТУ). Некоторые их этих режимов работы охватываются архитектурой ВОС, другие не входят в сферу этой архитектуры.