Радиационные мониторы - это один из видов оборудования радиационного контроля. Они представляют собой устройства, предназначенные для обнаружения ядерных материалов и радиоактивных веществ по их гамма- и (или) нейтронному излучению.
Регистрация и анализ ионизирующего излучения в мониторах осуществляется методом сравнения излучения контролируемого объекта с уровнем фонового излучения в месте использования монитора без непосредственного измерения численного значения какой-либо нормированной характеристики излучения.
Обнаружение монитором ядерных материалов и радиоактивных веществ выдается в виде сигналов, не содержащих значений физических величин, но подтверждающих, что излучение контролируемого объекта превышает пределы некоторого порога по отношению к внешнему радиационному фону.
Радиационные мониторы в отличие от радиометрических и дозиметрических приборов не относятся к средствам измерения. Они являются пороговыми устройствами, которые регистрируют гамма- и (или) нейтронное излучение контролируемых ядерных материалов и радиоактивных веществ на уровне внешнего радиационного фона и при превышении пороговых значений выдают сигнал. При этом в задачу контроля не входит ни определение типа материала, ни его количества, а приоритетными параметрами являются:
- высокая чувствительность к изменению излучения и низкий порог обнаружения;
- оперативность контроля;
- простота в эксплуатации;
- наглядное отображение результата.
Радиационные мониторы позволяют проводить беспрепятственные и эффективные осмотры человека, транспорта, багажа, помещений и т.д.
В состав радиационных мониторов не входят источники ионизирующих излучений.
Причиной разработки государственных стандартов является необходимость установления общих требований к радиационным мониторам с целью проведения сравнительной оценки их качества. Для этого в государственных стандартах устанавливают категории радиационных мониторов, определяемые значением порога обнаружения, которым могут быть:
- масса ядерного материала (радиационные мониторы ядерных материалов);
- активность (или поток нейтронов) радиоактивного вещества (радиационные мониторы радиоактивных веществ).