В Сахалинской области общая численность населения на 1 декабря 1998 года составляет 619,6 тысячи человек.
Социально-экономическая ситуация в области, как и в целом по России, остается крайне сложной. Начавшийся в августе 1998 г. финансово-экономический кризис особенно сильно ударил по самым незащищенным слоям населения: пенсионерам, инвалидам, различным категориям семей, имеющих несовершеннолетних детей: многодетным, неполным, семьям, имеющим детей - инвалидов, семьям, родители в которых инвалиды, пенсионеры и др.
Безудержный рост цен на продукты, товары, услуги, многомесячные невыплаты заработной платы, более года невыплаты детских пособий, сокращение поступлений страховых взносов в Пенсионный фонд, что приводит к задержкам выплаты пенсий, все это значительно снизило уровень жизни населения, 51,4 процента населения области проживают за чертой бедности.
Численность только официально зарегистрированных в области безработных на 1 декабря 1998 года составляет 17584 человека.
На 1 декабря 1998 года в органах социальной защиты населения области на учете состояло 143,1 тыс. пенсионеров. Средний размер пенсии по области 543 рубля и он составляет 25 процентов по отношению к величине средней по области заработной платы; 60,9 процентов пенсионеров в области неработающие. 16,8 тысяч человек получают пенсию в размере минимальной, 120 тысяч человек получают пенсию менее прожиточного минимума.
В области 75,6 тысячи получателей пособий на детей. Все они указанное пособие с 1 января 1998 года получают в органах социальной защиты населения.
В области 8,8 тысяч семей, имеющих детей до 16 лет, состоят на учете в органах социальной защиты населения. Всего в области 94 тысячи малообеспеченных граждан.
При разработке Программы использовались методические подходы, адекватные сложившейся ситуации.
Наряду с традиционными формами социального обеспечения и социальной защиты различных категорий населения, предусмотренными федеральными законодательными нормативными актами (выплата пенсий и компенсаций, предоставление различных льгот и услуг) Программа предусматривает дополнительные виды социальной помощи.