Лес - важнейший природный ресурс на нашей планете. В отличие от нефти, газа и прочих полезных ископаемых лес способен восстанавливаться и непрерывно служить людям. Удельный вес биологической массы лесов составляет около 90 процентов биомассы всей биосферы.
Главное богатство леса как природного ресурса - древесина. Она представляет собой универсальный материал, из которого вырабатываются десятки тысяч различных предметов материального и культурного обихода.
Однако лес - не только источник древесины. Это один из основных средообразующих факторов и наиболее мощное естественное средство регулирования важнейших природных процессов, под влиянием которого формируются климатические, гидрологические, почвенные условия и эстетические вкусы человека. Лес может быть использован с исключительно высоким эффектом для улучшения состояния окружающей среды и сохранения природы.
Обладая активными свойствами живого организма, лес обеспечивает резкое снижение интенсивности воздействий неблагоприятных природных факторов и стабилизацию естественных процессов, если они не превышают определенных пределов. В экономическом отношении лес является комплексом экологических систем, объединяющих в одно целое растительный и животный мир, земельные и водные ресурсы.
Проблема сохранения окружающей среды и лесного биоразнообразия решается следующими способами:
1) ограничением лесохозяйственной деятельности (выделение различных категорий защитных лесов) и исключением участков леса из хозяйственной деятельности (выделение ОЗУ);
2) сохранением редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений, а также созданием благоприятных условий для животных, занесенных в Красную книгу Российской Федерации, учрежденную постановлением Правительства Российской Федерации от 19 февраля 1996 года N 158 (далее - Красная книга Российской Федерации);
3) разработкой проектных рекомендаций по ведению лесного хозяйства и лесопользования с максимальным сохранением окружающей среды и биологического разнообразия на всей территории лесов, включенной в хозяйственную деятельность.
В составе лесничеств, расположенных на территории Омской области, общая площадь защитных лесов составляет 961,5 тыс. га, или 16,2 процента от общей площади лесов, расположенных на территории Омской области.
Лесные насаждения защитных лесов и особо защитных участков леса в эксплуатационных лесах, в которых запрещена или ограничена хозяйственная деятельность, размещены на территории всех лесничеств, расположенных на территории Омской области. Они формируют своеобразный экологический каркас площадей, который служит не только для сохранения окружающей среды, биоразнообразия и видов, занесенных в Красную книгу Российской Федерации, но и для распространения их на прилегающих территориях, вовлеченных в хозяйственную деятельность.
В лесах, расположенных на землях лесного фонда, имеются категории защитных лесов, которые полностью исключены из расчета размера рубок спелых, перестойных лесных насаждений, так как в них запрещены эти виды рубок. Краткие сведения о таких категориях защитных лесов и особо защитных участках леса, в которых ограничена или запрещена хозяйственная деятельность, приведены в таблице 12.