В настоящее время в Саратовской области, как и в большинстве регионов Российской Федерации, сложилась ситуация, характеризующаяся увеличением в составе населения абсолютной численности и доли лиц пожилого и старческого возрастов.
Численность лиц старше трудоспособного возраста составляет 593995 человек (22 процента постоянного населения Саратовской области), из них 424666 человек - городское население (72 процента от числа лиц пенсионного возраста), 169329 человек - сельское население (28 процентов от числа лиц пенсионного возраста).
Старение населения отчетливее выражено у сельских жителей: в 1999 году среди сельских жителей пожилые люди составляли 23,2 процента, среди жителей городов - 19,9 процента.
Затруднения полноценного существования пожилых людей как членов общества вызываются наличием значительного числа одиноких, одиноко проживающих пожилых людей и пожилых супружеских пар.
На 1 января 2001 года в Саратовской области проживают 95 человек в возрасте 100 и более лет, 3,4 тысячи супружеских пар, отметивших 50- летний юбилей совместной жизни.
За третий квартал 2001 года прожиточный минимум пенсионеров в Саратовской области составил 1058 рублей, среднемесячная пенсия - 1108,51 рубля. 151629 пенсионеров (21%) получают пенсию в минимальном размере - 660 рублей.
Ухудшение материального положения вынуждает пенсионеров активнее искать работу. Начиная с 1999 года, среди обратившихся в органы государственной службы занятости населения пенсионеров заметно увеличилась доля трудоустроенных (в 1996 году - 10 процентов, в 1997 году - 0,8 процента, в 1998 году - 0,3 процента, в 1999 году - 7,8 процента, в 2000 году - 18,3 процента). Однако процесс поиска работы затруднен малым количеством и структурой вакансий, предназначенных для лиц пенсионного возраста. По состоянию на начало сентября 2001 года из 15,7 тысячи вакансий, содержащихся в банке данных по г. Саратову, всего 65 ориентированы непосредственно на лиц пенсионного возраста и около 200 могут быть им предложены. Большей частью это малооплачиваемые работы, связанные с определенными ограничениями по здоровью (сторожа, лифтеры, слесари-сантехники, электрики, уборщики служебных помещений и т.п.).
Медицинское обслуживание лиц пожилого и старческого возрастов на территории Саратовской области регламентируется приказом Министерства здравоохранения Российской Федерации от 28 июля 1999 года № 297 «О совершенствовании организации медицинской помощи гражданам пожилого и старческого возрастов в Российской Федерации» и приказом министерства здравоохранения Саратовской области от 13 февраля 1999 года №182-П «О совершенствовании оказания гериатрической помощи населению Саратовской области».
Население старших возрастов страдает множественными тяжелыми хроническими заболеваниями, протекающими на фоне сниженных компенсаторных возможностей. Уровень заболеваемости у пожилых (60-74 года) почти в 2 раза выше, а у лиц старческого возраста (75 лет и старше) - в 6 раз выше, чем у лиц молодого возраста. В структуре заболеваемости пожилых так же, как и в структуре их смертности, хронические заболевания сердечно-сосудистой системы и злокачественные новообразования занимают первое и второе места.
Во всех лечебно-профилактических учреждениях городов и районов области выделены врачи, ответственные за медицинское обеспечение лиц пожилого возраста. В 12 районах области выделены штатные должности врачей- гериатров.
Старение сопровождается потребностью в разнообразной помощи и уходе.
Оказание амбулаторно-поликлинической помощи во всех лечебно-профилактических учреждениях осуществляется, в основном, по территориальному принципу. Кроме того, консультативную амбулаторно-поликлиническую помощь оказывает поликлиника областного госпиталя ветеранов войн, поликлиника областной клинической больницы, поликлинические отделения всех лечебно-профилактических учреждений областного назначения и областных специализированных центров.
Основу амбулаторной помощи составляют комплексные осмотры, которым подвергаются все ветераны войн, состоящие на диспансерном наблюдении.
Вместе с тем в организации амбулаторной помощи лицам пожилого возраста имеются определенные недостатки:
в большинстве муниципальных образованиях области в штаты базовых поликлиник не введена должность врача-гериатра;
отмечается недостаточное льготное и бесплатное лекарственное обеспечение в аптечной сети;
повсеместно охват бесплатным и льготным зубо-и слухопротезированием составляет не более 50 процентов от нуждающихся лиц пожилого и старческого возрастов.
Для оказания стационарной помощи ветеранам и инвалидам войн в лечебно-профилактических учреждениях области выделено 819 больничных коек (23 на 1 тысячу ветеранов войн), в том числе в лечебно-профилактических учреждениях областного подчинения 25 палат с 60 койками, в г. Саратове - 56 палат со 155 койками, в областном госпитале ветеранов войн - 350 коек, в лечебно-профилактических учреждениях других городов и районов области 254 койки.
Для оказания стационарной помощи лицам пожилого и старческого возрастов на базе центра реабилитации областного госпиталя ветеранов войн в 1998 году был организован областной центр гериатрии. Мощность областного центра гериатрии составляет 70 коек. По структуре коечного фонда 50 коек - терапевтического профиля и 20 коек - неврологического профиля.
В 1999 году в указанном центре находились на лечении 717 человек, в 2000 году - 890 человек.
В 2000 году наряду с госпитализацией на круглосуточную койку для стационарного лечения лиц пожилого возраста использовались также стационар-замещающие формы медицинской помощи (стаци-онар на дому, дневной стационар, стационар одного дня).
На базе областного центра гериатрии работает постоянно действующая школа пожилых больных с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
В 17 районах области на базе участковых больниц организованы дома сестринского ухода на 435 коек.
Социальное обслуживание пожилого населения в стационарных условиях и на дому осуществляется государственными учреждениями: домами-интернатами для инвалидов и престарелых, психоневрологическими интернатами, центрами социального обслуживания населения, отделениями социальной помощи по обслуживанию пожилых людей на дому, центрами реабилитации инвалидов. На территориях муниципальных образований области необходимую помощь данной категории людей оказывают местные органы социальной защиты.
В области работает 47 центров социального обслуживания населения. Для обеспечения комплексной работы с нуждающимися категориями пожилых граждан в структуре центров имеется 520 отделений социального обслуживания на дому, 119 отделений специализированной медицинской помощи на дому, 45 отделений срочной социальной помощи, 29 социально-реабилитационных отделений.
При многих центрах действуют библиотеки, клубы общения, пункты проката медицинского и реабилитационного оборудования, созданы пункты приема и выдачи вещей.
В центрах социального обслуживания населения внедряются такие формы работы, как социальный магазин, хозрасчетное отделение по оказанию социально-бытовой помощи населению, «телефон доверия» для пожилых людей и инвалидов, служба, предлагающая услуги сиделки пожилым людям и инвалидам, служба «социальное такси».
В области функционирует 18 домов-интернатов на 3815 койко-мест, из которых 9 - для престарелых и инвалидов на 2105 койко-мест, 9 - психоневрологических на 1710 койко-мест.