Лес - это не только источник получения разнообразного ценного природного сырья, но и наиболее мощное естественное средство регулирования важнейших природных процессов, которое может быть с исключительно высоким эффектом использовано для улучшения состояния окружающей среды и сохранения природы.
Лес обладает активными свойствами живого организма, обеспечивает резкое снижение интенсивности неблагоприятных воздействий, стабилизацию природных процессов в том случае, если они не превышают определенных пределов. В экологическом отношении лес является комплексом экологических систем, объединяющих в одно целое растительный и животный мир, земельные и водные ресурсы.
Российским законодательством предусмотрено сохранение окружающей среды и биологического разнообразия лесных экосистем.
Республика Татарстан с ее мощным энергетическим, промышленным потенциалом и крупномасштабным аграрным сектором занимает особое место в Поволжском регионе, в котором проживает 60 миллионов человек и производится свыше 40% промышленной и сельскохозяйственной продукции Российской Федерации. Интенсивное индустриальное и аграрное освоение природных ресурсов региона в последние десятилетия повлекло за собой значительную трансформацию ландшафтов и ухудшение состояния окружающей среды.
В целом, экологическая ситуация преимущественно острая, связана с промышленным загрязнением вод, атмосферы и почв, ускоренной овражной эрозией. В настоящее время площадь овражной сети достигает 50 тыс. га, длиной 27,3 тыс. км, количество оврагов 19,9 тыс., ежегодно из-за роста оврагов выводится из сельхозоборота около 1 тыс. га сельхозугодий. В республике около 84,5 тыс. га деградированных земель, подлежащих консервации или переводу в естественные лесные угодья, около 7,5 тыс. га нарушенных земель (карьеров) нуждаются в рекультивации.
Выбросы вредных веществ в атмосферу около 320 тыс. т, в том числе г. Казань около 45 тыс. т, сброс загрязненных стоков около 660 млн м(3). Зоны общего загрязнения сформировались вокруг городов - Казань (около 760 км(2)), Елабуга, Заинск, Набережные Челны, Нижнекамск, Альметьевск, поселков - Камские Поляны (около 4,5 тыс. км(2), общая зона), Карабаш - (700 км(2), единая зона).
Рост городов, развитие транспортной инфраструктуры и интенсивное освоение лесных территорий нефтедобывающей промышленностью привело к фрагментации лесных массивов, к значительному замещению коренных (хвойных и широколиственных) формаций вторичными мелколиственными.
Учитывая важность сохранения биологического разнообразия объектов растительного мира природоохранные органы республики проводят плановые и оперативные мероприятия по охране лесных насаждений, раннецветущих растений, а также растений, занесенных в Красную книгу РТ, особо охраняемых природных территорий.
Изменения, обусловленные антропогенным воздействием на природные комплексы республики, явились основанием для принятия органами государственной власти адекватных мер по оптимизации экологической обстановки. За последние 15 лет государственными органами Республики Татарстан было принято 28 законов и свыше 100 подзаконных актов по различным направлениям охраны природы и рационального природопользования. Начиная с 1993 года, Министерством экологии и природных ресурсов РТ издаются ежегодные государственные доклады "О состоянии природных ресурсов и об охране окружающей среды Республики Татарстан", в которых отражены результаты экологического мониторинга.
Анализ состояния лесного фонда показывает, что лесные насаждения нуждаются в продолжении осуществления комплекса мероприятий, направленных на повышение их продуктивности и защитно-оздоровительных функций, и в рациональном использовании лесных земель.
Проблемы сохранения окружающей среды и биоразнообразия решались следующими способами:
охрана лесов от пожаров;
улучшение санитарного состояния лесов;
лесопатологическая оценка насаждений;
лесовосстановление и лесоразведение;
охрана животного мира;
сохранение редких и исчезающих видов, занесенных в Красную книгу Республики Татарстан.
Важнейшим звеном в системе охраны окружающей среды и биомониторинге занимает Красная книга Республики Татарстан. Это официальный документ, содержащий сведения о распространении, численности, состоянии и мерах охраны редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных, растений и грибов. Красная книга Республики Татарстан учреждена Постановлением Кабинета Министров Республики Татарстан от 25.10.1993 N 615 "О Красной книге Республики Татарстан". Первая Красная книга Республики Татарстан была издана в 1995 году. В 2006 году вышло 2-е издание Красной книги Республики Татарстан.
Список редких и находящихся под угрозой исчезновения видов деревьев и кустарников из Красной книги Республики Татарстан, предлагаемых к охране на территории Республики Татарстан, приведен в таблице 1.1.8.3.