Рекреационный потенциал Кабардино-Балкарской Республики определяется наличием уникальных лечебно-оздоровительных, экологических, климатических и других природных ресурсов.
Наиболее благоприятные для рекреационного использования - это прежде всего территории речных долин, лесные массивы, примыкающие к рекам, леса, наиболее посещаемые в период сбора ягод и грибов, территории заказников и охотхозяйств. К таким территориям отнесены поймы рек Малка, Баксан, Чегем, Черек, Урух, Лескен, Нальчик, Куркужин, Шалушка и акватории озер и водохранилищ.
Особенно благоприятны для развития курортной деятельности территории Эльбрусского, Зольского, Чегемского и Черекского районов. Здесь удачное сочетание водных и лесных ресурсов, наличие источников минеральных вод. На этой территории расположены исторические города, город-курорт Нальчик, самое большое количество объектов культурного наследия.
Лесным планом КБР предусматривается осуществление рекреационной деятельности как приоритетного вида использования лесов.