Одной из основных отраслей социальной сферы республики является образование. В последние годы созданы новые виды образовательных учреждений: гимназии, лицеи, учебно-воспитательные комплексы. Функционируют 677 общеобразовательных школ, в которых обучается около 195,0 тыс. учащихся. Сегодня 15,7 % учащихся обучаются в учреждениях инновационного типа. По сравнению с 1999 годом число учащихся в средних общеобразовательных учреждениях уменьшилось на 29,4 тыс. человек, что связано с сокращением удельного веса детей и подростков в половозрастном составе населения. Численность учащихся в учреждениях начального профессионального образования не изменилась и составила 16,9 тыс. человек.
Число студентов высших учебных заведений за 1999-2002 годы увеличилось на 58,4 %, а число учебных заведений выросло с 12 в 1999 году до 20 в 2002 году (включая филиалы). Показатель численности студентов на 10 тыс. населения увеличился с 262 в 1999 году до 323 в 2001 году (в Российской Федерации на 10 тыс. населения приходилось 332 студента, в Приволжском федеральном округе - 293).
За последние годы сделан значительный шаг в совершенствовании нормативной правовой базы развития образования Чувашской Республики. Приняты Указ Президента Чувашской Республики "О республиканской программе "Дети Чувашии" на 2001-2003 годы", постановления Кабинета Министров Чувашской Республики "О программе развития образования в Чувашской Республике на 2001-2003 годы и на период до 2005 года", "О Концепции национальной школы в современной системе обучения и воспитания\".
В целях оптимизации бюджетных расходов и повышения качества знаний сельских школьников с 2001 года осуществляется реструктуризация сети сельских школ, которая предусматривает создание сети из 201 базовой средней школы в сельской местности, оснащенной новейшим учебным оборудованием и компьютерной техникой, уменьшение количества малокомплектных средних и основных школ. Осуществляется программа "Школьный автобус". Предстоит проведение значительных структурных и институциональных изменений, направленных на модернизацию образования в целях повышения конкурентоспособности выпускников.
Чувашия участвует в ряде федеральных программ, проектов, экспериментах по введению единого государственного экзамена и государственных именных финансовых обязательств, апробации новой структуры и содержания образования 12-летней школы, международных проектах - по реструктуризации сельской школы и начального профессионального образования, переводу учебного книгоиздания на компьютерную основу, информатизации образования.
В области образования подлежат решению в перспективе следующие основные проблемы:
наличие малокомплектных высокозатратных школ, необеспечивающих необходимый уровень качества образования, аварийность сельских школ в отдельных населенных пунктах;
недоступность дошкольных образовательных услуг для отдельных слоев населения;
несбалансированность потребностей экономики в кадрах со структурой образовательных учреждений;
слабая материально-техническая база учреждений образования, интернатных учреждений.
Описание проблем в разделе I подраздел 1 "Образование" (п.п.1.1-1.6 табл. 1.25).