Легкая промышленность Иркутской области представлена двумя типами хозяйствующих субъектов: хозяйствующие субъекты, ориентированные на выпуск продукции производственно-технического назначения и хозяйствующие субъекты, ориентированные на выпуск товаров народного потребления.
Индекс текстильного и швейного производства в 2009 году составил 67,5%, индекс промышленного производства кожи, изделий из кожи и производства обуви составил 89%.
У хозяйствующих субъектов, которые ориентированы на выпуск продукции производственно-технического назначения, наблюдаются более высокие темпы падения производства, сокращение заказов на продукцию, низкая заработная плата и другое.
Данная ситуация объясняется сокращением заказов на спецодежду и технический текстиль предприятиями металлургической, машиностроительной, лесной промышленности Иркутской области, изменением политики государственных заказчиков мягкого инвентаря, централизацией поставок спецодежды крупными организациями Иркутской области (Восточно-Сибирская железная дорога - филиал открытого акционерного общества "Российские железные дороги" и другие).
Вместе с тем, у хозяйствующих субъектов, ориентированных на выпуск товаров народного потребления, отмечается рост объемов производства продукции в связи с возросшим спросом как оптовых потребителей, так и населения. Рост объемов производства во многом обусловлен сложившейся благоприятной конъюнктурой, связанной с ростом цен на импорт.
Главными ограничениями развития легкой промышленности Иркутской области являются моральный и физический износ основных производственных фондов и низкий уровень инвестиционной привлекательности сектора.
Основные проблемы развития традиционных промышленных комплексов:
1. Недостаточное количество инвестиционно-привлекательных площадок для развития новых производств.
Одним из необходимых условий привлечения инвестиций в Иркутскую область и размещения новых производств является наличие инвестиционных площадок с подготовленной инфраструктурой. Примерами удачной организации таких площадок являются Калужская, Ростовская, Липецкая области, которые смогли привлечь большое количество инвестиций и открыть новые сектора промышленности.
2. Недостаточная поддержка развития новых промышленных секторов.
Повышение промышленного потенциала и формирование инновационной экономики Иркутской области напрямую связано с реализацией проектов по созданию и развитию производств высокотехнологичной и наукоемкой продукции.
3. Низкий уровень эффективности существующих производств (в первую очередь связан с технологическим устареванием оборудования промышленных предприятий и избыточностью потребления ресурсов).