Общая численность молодежи, то есть граждан от 14 до 30 лет, в Иркутской области составляет 710,2 тыс. человек, или 28,3% от общей численности населения Иркутской области.
Средний возраст населения Иркутской области составляет 35,8 года, в целом население моложе, чем население Сибирского федерального округа, где средний возраст составляет 37,3 года, и населения Российской Федерации в целом - 38,8 лет.
Основные проблемы в сфере молодежной политики:
1. Миграционный отток молодежи за пределы Иркутской области:
а) дефицит институциональной работы, направленной на создание экономических условий для самореализации молодежи;
б) слабый уровень интеграции молодежного сообщества Иркутской области с сообществами за пределами Иркутской области;
в) безработица.
Анализ миграционных процессов показывает, что в 2008 году доля молодежи в числе прибывших составила 47,4% (17715 человек). В числе выбывших доля молодежи составила 46,4% (19337 человек). Таким образом, миграционное сальдо молодежи составило 1622 человека. Отток молодежи фактически означает утрату трудоспособного потенциала и снижение возможностей для перспективного экономического развития Иркутской области.
Миграционный отток молодежи вызван несколькими причинами, среди них: дефицит рабочих мест и несоответствие подготовки кадров в образовательных учреждениях высшего профессионального образования Иркутской области реальным возможностям экономики, низкое качество жизни и другие.
Безработных молодых людей, обратившихся в областные государственные учреждения службы занятости населения Иркутской области в 2008 году, - 80,6 тыс. человек, за 1-е полугодие 2009 года - 50,8 тыс. человек. Удельный вес молодых людей среди безработных в Иркутской области составляет 32,5%.
Помимо структурных диспропорций на рынке труда отмечается фактическое отсутствие современных институциональных форм работы с молодежью. К таким формам могут быть отнесены специализированные бизнес-инкубаторы и коворкинг-центры, программы развития самозанятости населения, программы развития внешних связей молодежных сообществ, масштабные международные и общероссийские мероприятия.
2. Негативные социальные явления в молодежной среде:
а) распространение наркомании: в 2009 году в Иркутской области заболеваемость наркоманией составила 25,5 случая на 100 тыс. человек населения;
б) проявление экстремизма, рост расистского и иного мотивированного межгрупповой ненавистью насилия, повышение агрессивности в проявлениях бытовой ксенофобии;
в) низкая социальная активность и слабая включенность молодежи в общественно-политическую и социально-экономическую деятельность: активно интересуются политическими проблемами, следят за развитием политической ситуации только 15,1% молодых людей в Иркутской области;
г) рост преступности: в 2008 году более половины (59%) граждан, совершивших преступления, были моложе 30 лет.