Изучение видового состава, распределения и количественного развития планктонных организмов проводится различными методами и разными орудиями лова. Исследование распределения бионтов в водоеме, их численности и биомассы производится по пробам, взятым количественными орудиями лова, а видового состава - по дополнительным пробам качественными орудиями лова.
1.1. В качестве основного орудия следует использовать стандартную количественную сеть Джеди (диаметр верхнего кольца 18 см, нижнего - 24 см) из газа N 49-56 (для сбора ракообразных) или N 64-70 (для лова коловраток). Из качественных орудий применяют качественную сеть Апштейна и сачки, используемые для сбора планктона в зарослях на мелководьях. Для отбора количественных проб желательно применять большеобъемные (5-10 л) планктонобатометры и планктоночерпатели. Эти приборы особенно нужны при лове планктона в придонном горизонте, недоступном для планктонной сети. На водоемах с малыми глубинами (до 6-7 м) лов зоопланктона ведется методом тотальных проб, а в прибрежной зоне - фильтрованием через сеть 50 л воды.
1.2. В глубоководных водоемах при изучении вертикального распределения зоопланктона, суточных миграций отдельных видов в зависимости от воздействия различных факторов (интенсивность солнечной радиации, направление и сила ветра и пр.) необходимо осуществлять фракционный лов. С этой целью используется количественная планктонная сеть с замыкателем. При этом последовательно облавливается эпилимнион (от верхней границы слоя температурного скачка до поверхности), маталимнион (зона температурного скачка) и гиполимнион (от дна до нижней границы слоя температурного скачка). При специальных исследованиях количество горизонтов, где берутся пробы, может быть увеличено.